Модерният петобой е комплексен спорт, съчетаващ  5 дисциплини – фехтовка, плуване, езда, бягане и стрелба с лазерен пистолет. В него се съревновават както мъже, така и жени. По време на състезанията петобойците се състезават в тази последователност на дисциплините. Всеки състезател трупа точки в тях според представянето си, а победител става този, който е с най-голям сбор. 

При фехтовката всеки от спортистите се състезава в двубои срещу останалите. Играе се в мачове по 1 минута, а за победа се изисква туш. Ако в рамките на отреденото време, никой не успее да го отбележи, съдиите присъждат двойна загуба.

При плуването спортистите се съревновават на 200 м свободен стил. За постигнат резултат от 2:30 минути състезателят взима 250 точки, а за всяка секунда повече или по-малко се дават или отнемат точки. 

Конната езда се състои на трасе от 350-400 метра с от 12 до 15 препятствия по него. Състезателите не са тренирали с конете, които участват в състезанието, а тяхното разпределение става чрез жребий. При тази дисциплина се следи за правилното изпълнение на скоковете, а за всяко нарушение се взимат точки.

Последната част от състезанието е комбинирана – спортна стрелба и бягане, като пръв стартира участникът, събрал най-много точки във временното класиране. Дължината на трасето е 3,2 км, а между всеки 800 м състезателите трябва да повалят мишени с лазерен пистолет.  

Инициативата за въвеждането на спорта модерен петобой идва от създателя на модерните олимпийски игри Пиер дьо Кубертен. По думите му това е дисциплината, която тества физическите и психическите качества на спортиста в еднаква степен, което помага за изграждането на перфектния атлет.

Първото състезание по дисциплината се провежда през 1912 г. на Игрите в Стокхолм, като идеята на Кубертен била да съчетае т.нар. „кавалерски спортове“ езда, фехтовка и стрелба тогава набиращите популярност бягане и плуване. При жените първите състезания по модерен петобой на най-големия спортен форум се провеждат през 2000 г. в Сидни.

Много промени са настъпвали в регламента, дисциплините и други детайли за състезанията по модерен петобой. Неведнъж е и било обсъждано изваждането на дисциплината от олимпийската програма. След Игрите в Токио през 2020 г. германска треньорка по модерен петобой беше дисквалифицирана заради агресивно отношение към конете по време на ездата и 1 година по-късно беше обмисляно от МОК дали спортът да присъства в олимпиадите след 2024 г. На Игрите в Париж 2024 г. ще бъде въведен нов формат на протичане на състезанието, като всички дисциплини ще се провеждат в 1 ден, а след всеки кръг състезатели ще бъдат елиминирани от съревнованието. 

Модерният петобой е подходящ за трениране от деца и юноши, като в по-ранна възраст е препоръчително да се стартира с обучение върху основните умения и техники във всяка от дисциплините. С напредване на развитието може да се премине към по-интензивни и комплексни занимания, включващи подобряване на специфични умения, силата, издръжливостта и координацията на спортистите. 

Спортът е изключително комплексен и натоварващ различни мускулни групи. Освен това изисква голям набор от умения за всяка от дисциплините и за организирането на добре структурирана тренировъчна програма е важно ръководството на опитни инструктори, които да следят за правилното изпълнение и да помагат за развитието на техниката на петобойците. 

Като изключително физически интензивен и динамичен модерният петобой носи редица разнообразни ползи за здравето на организма. Някои от тях са:

·        Укрепване здравето на сърдечносъдовата система;

·        Трениране на обща физическа и мускулна сила;

·        Изграждане на издръжливост; 

·        Подобряване на концентрацията и координацията;

·        Ментално здраве и усъвършенстване на стратегическото мислене.